興味だけでは終わらない。EXILE ATSUSHIの海外との付き合い方
本日はEXILEで英語ができる男、2人目です。EXILE ATSUSHIさんです。彼のエピソードは数々ありますので最初にいろいろ話すことはやめておきます。しかし、一つだけ。今回のこの記事で是非意識して見て欲しいのは彼の言語に対する向き合い方です。全ては聞いてくれる人々のために、全ては歌に対する深い考えの元に他言語を勉強しています。ATSUSHIさんならではの考え方ですが、決して僕たち一般人が参考にならないものではありません。海外に目を向ける際にどこを見て、どう感じ、どう行動すべきかをATSUSHIさんは教えてくれます。（ATSUSHIさんに関して調べた後、俄然10月16日発売のNEW SINGLE「懺悔」EXILE ATSUSHI & 久石 譲が気になりだした。）
ATSUSHIのプロフィール
ATSUSHI（本名：佐藤篤志）さんは1980年4月30日生まれの現在33歳です。埼玉県越谷市出身で地元で高校まで過ごしました。小学校からスポーツ少年で少年野球やサッカー部に所属し将来の夢はサッカー選手だったとか。その傍ら、父親から強制的にクラシックピアノを習わされていたそうです。そのため、最初は音楽に対してあまり良いイメージを持っていなかったそう。もちろん将来歌手になろうなんて思ってもいなかったとか。そんなATSUSHIさんは高校生の頃にヴォーカリストを目指すようになります。高校卒業後の進路は東京・高田馬場にある専門学校「ESPミュージカルアカデミー」。今でも時々顔を出しに行くそうですね。EXILEに入りたての頃はむしろアフロだったりサングラスをかけていなかったり、今とは真逆の感じだったそうです。サングラスの話は下で話しますが、坊主にした理由はカッコつけている自分に嫌気がさしたからだそうです。
ヴォーカリストとして身につけた英語
ATSUSHIさんの英語力ですが、ファンの間では英語がペラペラだという情報が多数あるみたいです。EXILEのメンバーで他に英語ができるのは、NESMITHさん、NAOTOさん、KENCHIさん、MAKIDAIさんらしく、彼らは過去に海外留学経験など詳しい情報があったのですが、ATSUSHIさんはどうも出てこないですね。本当かどうか怪しいのですが、レコーディングやトレーニングでよく海外は訪れるようでハワイには毎年行っているそう。そしてそのハワイでATSUSHIさんがプロデュースした歌手（？）がいるらしく、その方が英語しか喋れないようですので、その関係で覚えたとか。ただ、下にATSUSHIさんのいろんなエピソードや性格などを記していますが、相当な努力家です。確実に言えるのは現在までにヴォーカリストとして英語を使わなければならない場面があったのならば確実に常識では考えられないレベルまで英語を習得しているはずです。ATSUSHIさんの音楽に対する姿勢がすべてを物語っています。
EXILE ATSUSHIの中国語勉強の裏話
ATSUSHIさんは2011年に「EXILE ATSUSHI」の名義でソロデビューしています。そしてATSUSHIさんが目指すのがアジア進出。現在ではその認知度も高まりかなりの人気になっています。キッカケはなんといってもフェイ・ウォンの「我願意」のカバー。この曲は中国や台湾で知らない人はいないというほどの代表曲。その曲をATSUSHIさんはなんと全て中国語で歌いました。そして人気の秘密は歌声だけではありません。現地の方が聞いても中国人の方が歌っていると聞き間違えるくらい完璧な発音の中国語だったのです。中国語に関しては日本で個人レッスンを受けながら勉強していました。そのモチベーションですが、中国に進出するキッカケともなった台湾で行われたミリアム・ヨンさんのライブに特別ゲストとして出演した時のこと。手応えを感じられ、しっかり相手の文化に経緯を表して、ちゃんと言語を覚えて、心で歌えば必ず伝わると実感したそうです。ATSUSHIさんらしいですね。しっかりその土地の言語を習得してから伝える。伝わったと思う、で終わらせないということでしょう。この姿勢は恐らく英語に現れているのだと思います。しかし、まだまだ自分の語学力には満足していない様子。発音が素晴らしいは褒め言葉じゃない。言語ではなく歌に集中してもらえるくらい語学力を向上させると言っています。
ATSUSHIがこれだけ歌に対してストイックな理由
ATSUSHIさんはライブの本番直前に絶対することがある。それは会場に向かって礼をすること。礼をしないと心の中が本気になれないとATSUSHIさんは語ります。そんなATSUSHIさんらしいコメントとしてもう一つ。5万人の前で歌う心境を聞かれ「5万個の命と物語がありますからね…5万人って一括りにしちゃいけない」と。とても考えさせられる言葉。そしてライブ後は疲れている体を癒すのは二の次、EXILE全体としての反省会とATSUSHIさん個人の歌に関する反省を深夜まで行います。5万人の観客を相手にパフォーマンスした後に深夜遅くまでテレビにかじりついて気になった部分を反省するなんてどれだけストイックなんだという話ですが、実はそのストイックさには理由がありました。2005年の秋。ATSUSHIさんの喉にポリープが発見されました。原因は喉の酷使。手術に踏み切るかどうかをATSUSHIさんは4ヶ月も悩んだそうです。その理由はシンプルで自分の商売道具である声がどうにかなっちゃうんじゃないかという恐怖です。当時を振り返るATSUSHIさんはその時したことは自分が変わる大きなキッカケだったと話します。
ポリープ手術でATSUSHIが気付いた大事なこと
ポリープが見つかってから、手術を拒んでいたATSUSHIさんはなんとか手術せずに治す方法はないものかと、東洋医学に始まり体に良いとされることを徹底的に調べ上げたのだそう。その時に人体の神秘を知りました。もちろん声の作られ方もその時知り、自分の声のありがたみとかかけがえのなさを感じるようになれたといいます。そして2006年6月に手術を行いました。その2ヶ月後にはレコーディングに入り、皆さんご存知EXILE第二章の始まりです。入院中はひそひそ声や咳払いもしてはいけなかったとか。早く歌いたい。そんな気持ちが膨れ上がっていったといいます。そしてこの時に自分の声に対する考え方が代わりその後の歌に対するさらなるストイックさが出て来たのだとか。
ATSUSHIがサングラスをかける理由と私生活
EXILE ATSUSHIさんのサングラス秘話。シャイだという性格も一つの理由ではあるそうですが、実はテレビでの目配せが上手くできないため自分の目線を隠すためにサングラスをかけているのだそう。逆にプライベートではサングラスはあまりかけないそうで、街中をサングラス無しで歩くことが逆に変装になっているのだとか。
休日の主な過ごし方は、針、マッサージ、サウナ、整体など疲れを残さないためのケアに当てているのだそう。これはあるインタビューで言っていた言葉なのですが、とても高いプロ意識を感じたので載せます。「自分の体が”楽器”なので…」。音楽家ならではの考え方に刺激を受けました。そのため、体型や食事にはやはり気を使っているようで、以前の太っていた体からかなり体を絞って-15kgの調整に成功したそう。自分のベスト体重に合わせたと。
ATSUSHIのファンへの接し方がカッコよすぎる
ATSUSHIさんはその性格の良さで有名ですが、ファンに対する接し方も素晴らしいものです。例えばライブでのMC。実は彼のMCは全て敬語なのです。その理由についてこう語っています。「お客さんの中にどう見てみ自分より年上の方もいらっしゃいますし、EXILEのファンではなくてたまたま知り合いに連れてこられた方もいらっしゃるかもしれないし、その場に来てくれた全ての人に楽しんで帰ってもらいたいので…」これだけ有名になっているにも関わらずこの言葉が出てくるのは驚きですね。EXILEが世間からパフォーマンス集団とも言われる所以はこういうところから来ているのかもしれません。自分たちが楽しむことはもちろんですが、それは見に来てくれるお客さんありきといいますか、、、向上心の出所は個人的なところももちろんあるでしょうが、周囲のレスポンスから作られる場合もあるのだなと考えさせられました。
ATSUSHIの恋愛観
今年の4月30日にASTUSHIさんの初となる自叙伝「天音。」が発売になりましたが、その中で気になるATSUSHIさんの恋愛秘話も書かれていました。これまでに4回告白したことがある。その全てが同じ人。しかし、完膚なきまでにフラれてしまったと。パッと見で知らない人からすれば、EXILEのメンバーは色黒でクラブに通っててたくさん遊んでそうだと考えてしまいますので、このエピソードは個人的にはとても意外でした。ATSUSHIさんの誠実さがより伝わってきます。当時の経験は今のATSUSHIさんの恋愛観にも大きく影響を与えているようです。そんなATSUSHIさんの好きな女性のタイプは「フィーリングが合う人」とだそうです。内面が表情など表に出ている方が好きなのだとか。ATSUSHIさんは嘘とか嫌いそうですよね。ちなみに、付き合ったらやはり結婚まで考えてしまうそうです。ある一定の年齢を過ぎると大体の男性は結婚を前提にっていう恋しかしなくなるという話をどこかで聞いたことがあります。
過去の挫折が今のATSUSHIを作った
ATSUSHIさんは今や日本を代表するヴォーカリストの一人ですが、かつては挫折の日々だったといいます。テレビ番組「ASAYAN」主催の男子ヴォーカリストオーディションで最終選考まで残るが、「可能性を持ったデュオを選ぶ」という主催者側のコンセプトに合わず落選します。当時19歳だったATSUSHIさんはこの時のショックが大きく、その後半年間は定職にも就かず、ライブハウスなどでアルバイトをしながら生活していました。当時を振り返って「人生の中であれほど悔しい想いをしたことはない」と語っています。合格した2人は毎日のようにテレビに出ていて、その姿を見てその場にいるはずだった自分がなぜ今こうして家ににいるんだ、なんで俺はこんなところでくすぶっているんだと自分を責めたそうです。そんな絶望の中、EXILEのリーダーであるHIROさんから声がかかった。1995年にHIROさんが組んでいたグループ「ZOO」が解散し、その後再起をかけてHIROさんはEXILEの前身であるダンスボーカルグループ「J Soul Brothers」を作り、そのボーカルを捜していました。HIROさん曰く、ATSUSHIさんの存在は誘う前から知っていて周りからも絶大な評価があったので心の中ではオーディションに落ちたことはラッキーだったそうです。最初会った時はアフロで真っ黒で強面だったため不良にしか思われなかったそうです。しかし、話してみるとそのイメージとは真逆で逆にHIROさんが気を使うくらい礼儀正しかったといいます。
まとめ
HIROさんのコメントでとても印象的なのは「若い世代の子達が出て来てもATSUSHIは上から目線じゃないから、若い子を包んであげて育てられるやつ」というものです。実力も圧倒的なので、若い世代をしっかり叩きのめすこともできるとも。これはATSUSHIさん本人も言っていますが、いきなり売れたわけではなくて一歩一歩着実に努力して積み上げてきたからこそできるんですね。またATSUSHIさんのコメントでもとても印象に残っているものがあります。去年32歳の誕生日を迎えて、周りから優しくなったと言われ始めたATSUSHIさん。それに対するコメントで「強さは一歩間違えれば傲慢になるし、優しさは一歩間違えれば弱さになる。もしかしたら若い頃の僕は弱さを隠すためにサングラスをかけたのかもしれない」と。30代くらいのおっさんにも思春期はあるそうで、それが20代後半から30代前半にくるようです。その時大学生の頃感じたモラトリアムのような感覚が再発するのだとか。そしてその時固まった自分の中の信念を持って人生の後半戦を生きていくのだとHIROさんを始めATSUSHIさんも語っていました。今のATSUSHIさんは傲慢や弱さに変わらない強さと優しさを表現できているのでしょう。感動しました。
TOEIC講師：石崎力也
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PS2：最近ヴォーカリストとして感じていることは、「次の世代を受け入れつつ、輝き続けなければいけない」というものらしいです。
PS3：「人生をかけた部活」それがATSUSHIさんにとってのEXILE。